Bengalkatze – der Mini-Leopard auf dem Sofa

Obwohl ihr raubtierartiges Äußeres zu der Annahme verleitet, einen fauchenden Wildfang vor sich zu haben, erweisen sich Bengale als besonders anhänglich. Die Bengalkatze hat Ihnen viel zu „erzählen“, denn sie ist äußerst kommunikativ und plaudert ausgiebig mit Gurren und Miauen. Auch Körperkontakt schätzt sie sehr: Sie will ausdauernd kuscheln und begleitet ihre Menschen überall hin.

Zudem handelt es sich bei der Bengalkatze bis ins hohe Alter um eine aktive Sportlerin: Sie ist enorm sprungstark. Nichtstun und faul herumzuliegen, ist nichts für sie. Wird ihr langweilig, sucht die Bengalkatze sich Betätigungsfelder und zögert nicht, Schränke zu öffnen, Regale auszuräumen und ihre Umgebung „neu zu dekorieren“. Deshalb ist es nicht ratsam, eine einzelne Bengalkatze als Wohnungskatze zu halten. Muss die Katze tagsüber längere Zeit allein bleiben, braucht sie einen Spielgefährten. Sowieso ist die Bengalkatze kein Tier für die reine Wohnungshaltung. Am glücklichsten ist sie mit Freigang, weswegen zumindest ein Freigehege vorhanden sein sollte.

Als Halter einer Bengalkatze sind Sie gefordert: Ihr Hausgenosse braucht stets Anregung und Action in Form von Jagdspielen, Geschicklichkeitsübungen und dem Erlernen von kleinen Tricks. Clickertraining macht den gelehrigen Bengalkatzen in der Regel viel Spaß. Sie benötigt abwechslungsreiche und geistig fordernde Beschäftigung, um aktiv und fit zu bleiben. Ein großes Sortiment verschiedener Spielzeuge und Klettermöglichkeiten sollte vorhanden sein.

Für die Fellpflege müssen Sie hingegen nicht viel Zeit aufwenden. Die Bengalkatze ist sehr reinlich und hält ihren Pelz selbst in Ordnung. Sie genießt es aber, gebürstet zu werden, weswegen Sie der Katze einmal wöchentlich diese Wellness gönnen sollten. Achten Sie während der Fellpflege auf Ektoparasiten wie Zecken, Milben und Flöhe. Zu den lästigsten, aber nicht lebensbedrohlichen Plagegeistern, der sich im Verdauungstrakt der Leopardette einnistet, gehört jedoch ein Endoparasit: der „Tritrichomonas foetus“. Er überträgt sich durch den Kot eines infizierten Artgenossen und verursacht lang anhaltenden Durchfall (Tritrichomonose). Weitere Symptome zeigt die Katze in der Regel nicht. Hält der Durchfall länger als einige Tage an, ist es ratsam einen Tierarzt zu kontaktieren, da länger anhaltender Durchfall durchaus lebensbedrohlich sein kann. Behandelt wird der Durchfall mit Antibiotika.

Das Auffälligste an der Bengalkatze ist ihr spektakulär gemustertes Fell: Es kann getupft („spotted“) oder marmoriert („marble“) sein, ein Tigermuster gilt als unerwünscht. So erklärt sich auch die veraltete Bezeichnung Leopardette. Die erlaubten Farben der Bengalkatzen bewegen sich im Spektrum von Brown, Snow und Silver.

Die Bengalkatze ist erst seit 1999 durch den Züchter-Dachverband FIFe als eigene Rasse anerkannt, gezüchtet wird in den USA aber bereits seit den 1960ern. Damals bemühte sich die Genetikerin Jean Mill um die Rettung der bedrohten asiatischen Leopardenkatze, einer echten Wildkatze. Sie kreuzte die Wildkatzen mit kurzhaarigen Hauskatzen und legte mit diesen Hybriden den Grundstein für die Bengalkatzen-Zucht. Die Rassekatzen werden heute nur reinerbig gezüchtet, es werden keine Wild- oder Hauskatzen mehr eingekreuzt. Bengalkatzen sind schlank und muskulös und werden relativ groß: Kater erreichen ein Gewicht von bis zu sechs Kilogramm und bis zu 40 Zentimetern Schulterhöhe.

Bengalkatzen haben eine kuriose Eigenschaft: Sie lieben Wasser. Gönnen Sie Ihrem Stubenleoparden daher ein Planschbecken. Ihre von den wilden Stammeltern geerbte Faszination für Wasser geht so weit, dass auch Badewannen und Aquarien nicht vor ihr sicher sind.