Scottish Fold: Faltohren mit schweren gesundheitlichen Folgen

Die Scottish Fold gehört zu den stilleren Vertretern unter den Rassekatzen. Sie miaut selten und möchte nicht den ganzen Tag toben. Geschuldet ist das dem bereits genannten Gendefekt, der zu schmerzhafter Arthrose führen kann und so Knochen- und Knorpelschäden verursacht. Die Katze ist infolgedessen in der Beweglichkeit eingeschränkt. Charakterlich zeichnet sich die Scottish Folds zudem durch Empathie aus. Sie registrieren die Stimmung ihrer Menschen genau und reagieren je nach Situation mit Anschmiegsamkeit oder spielerischen Aktionen. In der Regel sind die Tiere sehr friedfertig und tendieren zum Ausweichen statt dem Zücken der Krallen zur Abwehr. Durch ihre ausgeglichene, freundliche Art wird sie oft von Familien in das Herz geschlossen.

Gemäß § 5 Abs. 2 Z 1 österr. Tierschutzgesetz ist die Scottish Fold eine Qualzucht. Haltung und Zucht ist verboten! Das letztlich für die Klappohren verantwortliche Gen beeinflusst auch andere Knorpel- und Knochenstrukturen. Es besteht daher bei der Schottischen Faltohrkatze eine erhöhte Anfälligkeit für Osteochondrodysplasie (OCD). Mögliche Anzeichen dieser Erkrankung sind beispielsweise Berührungsschmerzen, Arthrosen, Lahmheit und verdickte Gelenke. Häufig müssen diese Symptome lebenslang mit Schmerzmitteln behandelt werden.

Das Farbspektrum, in dem die Scottish Fold nach Rassestandards anerkannt ist, ist umfangreich: Erlaubt sind alle Farbschläge wie z.B. ein Tabby- oder Mackerel („Makrelen“) -Muster sowie Schildpatt und gescheckt. Verboten sind Lilac, Schokoladenbraun und der typischen „Siampoint“-Färbung.

In Österreich gilt die Scottish Fold als Qualzucht. Ihre Zucht ist verboten. Die Anomalie der Ohren sorgt für eine Störung im Knorpelwachstum. Mangels Stabilität knicken diese um. Dasselbe Gen führt zu schmerzhaften Gelenkdeformationen, welche ihre Bewegungen einschränken.  Im Fall der Scottish Fold wurde ab den 1960er-Jahren gezielt mit faltohrigen Tieren gezüchtet. Die genetische Grundlage ist auch Ursache dafür, dass die Scottish Fold nicht weltweit von allen Katzenzuchtverbänden als Rasse anerkannt wird – auch nicht vom internationalen Verband Fédération Internationale Féline (FiFe) und gilt in Österreich als Qualtzucht. Das österreichische Tierschutzgesetz verbietet es, Qualzüchtungen vorzunehmen oder Tiere mit Qualzuchtmerkmalen zu importieren, zu erwerben, zu vermitteln, weiterzugeben oder auszustellen. Wer gegen diese Bestimmung verstößt, riskiert eine hohe Geldstrafe.

Die Scottish Fold leidet insbesondere aufgrund der Klappohren häufiger als andere Katzenrassen unter bestimmten Erkrankungen. Folgende Krankheiten treten bei Scottish Fold Katzen vermehrt auf:

• Osteochondrodysplasie (OCD)
• Atem- und Augenbeschwerden (kurzschnäuzige Knochendeformation des Schädels)
• Polyzistische Nierenerkrankung
• Arthrose
• Ohrenentzündungen  (Reinigung der Ohren ist erschwert, zudem begünstigt das feucht warme Milieu ohne ausreichende Belüftung die Ansiedelung von Hautpathogenen)
• Herzerkrankungen

Die Osteochondrodysplasie (OCD) ist eine genetische Erkrankung, die sich auf die Knochen- und Knorpelentwicklung auswirkt. Neben der Faltohren wirkt sich die Mutation auf verschiedene Skelettveränderungen aus. Im TRPV4-Gen, welches normalerweise für die Gewebehomöostase und Zelldifferenzierung verantwortlich ist, verursacht die Mutation die Krankheit. Betroffene Tiere weisen schmerzhafte Knochendeformationen, kurze und ungewöhnlich breite Gliedmaßen sowie einen kurzen, unflexiblen Schwanz auf. Vor allem Mittelhand- und Mittelfußknochen sind dabei betroffen. Die Folgen sind eine Abneigung gegenüber jeglicher Bewegung, geschwollene Gelenke, Lahmheit und Arthrose. Besonders stark betroffene Individuen sind nicht zur eigenständigen Fortbewegung fähig. Für die Diagnostik kommen bildgebende Verfahren wie Röntgen, MRT und Spiral-CT zum Einsatz.

Diese Symptome verursacht OCD:

• verkürzte Gliedmaßen
• kurzer, unflexibler Schwanz
• geschwollene Gelenke
• Lahmheit
• Bewegungsunfähigkeit
• Arthrose

Da OCD autosomal-dominant vererbt wird, sind grundsätzlich alle Individuen der Scottish-Fold-Rasse betroffen. Das bedeutet, dass das betroffene Gen zum einen auf einem nicht-geschlechtsgebundenem Chromosom liegt und zum anderen ein erkranktes Elternteil ausreicht. In welchem Alter die Symptome auftreten und wie schwerwiegend diese sind, variiert stark. Diagnostiziert werden kann die Krankheit bei reinerbigen Katzen bereits ab der siebten Lebenswoche, bei einem milderen Verlauf jedoch erst im fortgeschrittenen Alter.

Tierschützer weisen auch darauf hin, dass Ohren für Katzen im Allgemeinen ein wichtiges Kommunikationsinstrument sind. Der Knorpel des Katzenohrs übt eine wichtige Stützfunktion aus. Im Zusammenspiel mit der Muskulatur ermöglicht er den Tieren feinste Ohrenbewegungen, die von Artgenossen wahrgenommen und entsprechend interpretiert werden. Durch die verkrümmte Gestalt des Knorpels im Ohr ist die Scottish Fold nicht in der Lage, umfänglich mit ihren Artgenossen zu kommunizieren.

Hat die OCD-Erkrankung keine schwerwiegenden Symptome zur Folge, kann eine Scottisch Fold durchaus ein katzentypisches Lebensalter erreichen. Als Lebensspanne werden häufig zwölf bis 15 Jahre genannt. Äußert sich die OCD allerdings in Lähmungserscheinungen oder der völligen Bewegungsunfähigkeit, beschränkt sich die Lebenszeit nicht selten auf wenige Jahre oder sogar nur Monate. Erleidet ein Tier unzumutbare Schmerzen, muss es aus Gründen des Tierschutzes eingeschläfert werden.

Sämtliche Scottish-Fold-Katzen und deren Mischlinge tragen den rassetypischen Gendefekt in sich. Die vermeidlich niedlich anmutenden, umgelegten Ohren lassen sich nur zum Preis einer schwerwiegenden, vererbbaren Erkrankung des Bewegungsapparates und Kommunikationseinschränkungen als Rassemerkmal erhalten. Jungen Faltohrkatzen steht ein langes, leidvolles Leben bevor, das aus Tierschutzgründen häufig vorzeitig von einem Veterinärmediziner beendet werden muss. In Österreich gilt die Scottish Fold als Qualzucht. Ihre Zucht ist verboten.