Wie alt werden Meerschweinchen?

Meerschweinchen werden im Durchschnitt sechs bis acht Jahre alt. Die tatsächliche Spanne ist allerdings größer. Robuste Tiere erreichen ein Alter von zehn bis zwölf Jahren. Der Rekord liegt laut Guinness-Buch sogar bei 14 Jahren – eine Ausnahme. Leider kommt es auch häufig vor, dass Meerschweinchen bereits mit drei oder vier Jahren sterben.

Wie alt ein Meerschweinchen wird, hängt von seiner Veranlagung ab. Besitzer können aber dazu beitragen, die Lebenserwartung ihres tierischen Mitbewohners zu steigern.

Achte darauf, dass dein Meerschweinchen aus guten Händen kommt. Empfehlenswerte Adressen sind der kompetente Zoofachhandel mit Bezug der Tiere von seriösen, zertifizierten  Züchtern, direkter Kauf von seriösen Züchtern, die Adoption aus Tierheimen oder erfahrene Anlaufstellen der Meerschweinchenhilfe. Schau dir dein Wunschtier in Ruhe an. Im Zweifelsfall ist es ratsam, es vor dem Kauf von einem Tierarzt untersuchen zu lassen.

Meerschweinchen sind reine Pflanzenfresser und besitzen einen „Stopfdarm“. Damit ihre Verdauung funktioniert, müssen sie rund um die Uhr fressen. Wichtig für eine artgerechte Ernährung ist, dass das Richtige in Napf und Raufe kommt:

• Frisches Heu bildet bei der Stallhaltung die Grundlage der Meerschweinchen-Ernährung. Es weist einen hohen Rohfaseranteil auf und sollte stets zur Verfügung stehen. Für Abwechslung sorgen Varianten mit Löwenzahn, Alpenkräutern oder Blüten.
• Sauberes Wasser im Napf oder Spender ist Pflicht. Am besten beides!
• Gräser von der Wiese enthalten Rohfaser, Eiweiß und Vitamine. Sie stellen das natürlichste Nahrungsmittel dar. Vorsicht: Nach dem Winter ist eine langsame Gewöhnung an das Grünzeug notwendig, um Durchfall und Verdauungsprobleme zu vermeiden.
• Gemüse und Salat bereichern die Frischfutterpalette. Allerdings eignen sich nicht alle Sorten zum Verfüttern.
• Obst sollte nur in geringen Mengen als „Leckerli“ gereicht werden.
• Getreidefreies Trockenfutter bietet sich als Ergänzung zu Heu und Grünzeug oder zwischendurch als Leckerli an. Im Winter bei Außenhaltung oder wenn Meerschweinchen trächtig sind, hilft Trockenfutter, den Energiebedarf zu decken.

Grüne Tränken, schmuddelige Näpfe und nasse Einstreu tun keinem Tier gut. Säubere die Tränken und Näpfe regelmäßig und kredenze täglich frisches Wasser. Einmal die Woche ist im Stall Großputz angesagt. Toilettenecken brauchen zusätzliche Reinigung zwischendurch.

Ein Meerschweinchen zeigt nicht gerne, wenn es krank ist. Deshalb sind regelmäßige Gesundheitschecks ratsam, um Krankheiten früh zu erkennen. Sinnvoll ist, den Meerschweinchen-TÜV einmal pro Woche anzusetzen.

• Bei einem Gewichtsverlust von mehr als fünf Prozent des Körpergewichts ist ein Tierarztbesuch fällig.
• Augen, Nase, After und Genitalbereich sind bei gesunden Tieren sauber und nicht verschmiert.
• Die Zähne des Meerschweinchens dürfen nicht zu lang werden, sonst schmerzt das Fressen.
• Die Krallen schneidest du alle paar Wochen mit einer speziellen Krallenschere zurück.
• Fell und Haut sollen sauber, ohne Schuppen und Parasiten sein.

Ab einem Alter von vier bis fünf Jahren gleiten Meerschweinchen langsam ins Seniorenalter über. Trag Sorge dafür, dass sich dein Tier auch in diesem Lebensabschnitt wohlfühlt und gestalte den Käfig seniorengerecht um. Es sollten sich keine hohen Stufen oder Hindernisse mehr im Stall befinden. Dein Meerschweinchen schläft jetzt mehr und braucht warme, geschützte Kuschelplätze. Behalte sein Gewicht im Blick: Ein Tier, das sich weniger bewegt, nimmt schneller zu.