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Hunde sind Opportunisten, sie handeln so, dass es ihnen einen Vorteil bringt. Alles was ein Hund tut, muss sich lohnen. Entweder erhalten Hunde durch ihr Verhalten etwas Gutes in Form einer Belohnung, oder sie vermeiden etwas Unangenehmes - eine Strafe. Die moderne Lernpsychologie hat das Lernverhalten vieler Tierarten gründlich untersucht und ist zum Ergebnissen gekommen: Für alle gelten nahezu die gleichen Lerngesetze. Durch das Belohnen von erwünschtem Verhalten lernen Lebewesen schneller und erinnern Dinge besser als durch Bestrafen. Futter bedeutet für alle eine hohe Motivation. Soll etwas Neues gelernt werden, so sollte am Anfang jede richtige Handlung belohnt werden, auch wenn sie zunächst nur ansatzweise gezeigt wird. Die Futterbelohnung muss unmittelbar nach der Handlung erfolgen. Wird sie mit einem neutralen Reiz verknüpft, so genügt später dieser Reiz, um eine Belohnung darzustellen. Beispiel: Zu jeder Futterbelohnung sagen Sie "Fein", dieses Wort wird mit der Belohnung verknüpft und ersetzt später das Futterbröckchen. Es ist wirklich wichtig, dass Sie in der Anfangsphase jede richtige Handlung mit Futter belohnen. Zeigt der Hund zuverlässig das Verhalten, belohnen Sie nur noch jede zweite Handlung, dann jede Dritte, und so weiter in immer größeren Abständen. Später genügt es, in großen Abständen eine Futterbelohnung zu geben, als Auffrischung des Lernens. Ein hungriger Hund lernt schneller Sorgen Sie dafür, dass ihr Hund vor den Trainingseinheiten hungrig ist. Er wird die Übungen eifriger ausführen und stärker motiviert sein. Geben Sie niemals eine Belohnung für Selbstverständlichkeiten, damit es nicht zu einer "Inflation" kommt. "Nichts im Leben ist umsonst", das muss auch der Hund erfahren, damit er sich anstrengt und eifrig lernt. Die Futterbelohnungen müssen verschiedene Qualitäten haben. Da gibt es die täglichen kleinen Leckerchen für Allerweltsaufgaben und den "Jackpot" für besondere Leistungen. Da der Hund nicht weiß, wann es den Jackpot gibt, wird er sich besonders anstrengen und schneller das erwünschte Verhalten zeigen.